Italien är en väletablerad destination när det gäller cykelturism, främst inom landsvägscykling. Den vackra miljön, de många höjdmetrarna och den historiska förankringen med bland annat Giro d´Italia gör att landet attraherar cyklister från hela världen.
På Smålands Turism finns en ambition om att göra Småland till norra Europas främsta cykeldestination. Som ett steg i den utvecklingen arrangerade vi i oktober en studieresa till Villa Giada i norra Italien. Syftet var att se hur en väletablerad cykeldestination arbetar med cykelturismen. Bland annat fick deltagarna ta del av hur cykelhotellen har anpassat sig till cykelturister, och hur Italien som cykeldestination arbetar effektivt för att nå sina kunder.
Bland studieresans deltagare fanns hotellägare, entreprenörer och representanter från destinationsbolag och kommuner. Målet med resan var att ge deltagarna möjlighet att studera och hämta inspiration från en väletablerad cykeldestination som Italien, men också ett tillfälle för deltagarna att nätverka, bolla idéer och öppna för samarbeten.
Ett helhetskoncept från Italien
Besöket i Italien infriade många av de höga förväntningar gruppen hade på destinationen, men landet uppvisade också en del brister, till exempel cykelguidernas obefintliga språkkunskaper, bristande säkerhetsgenomgångar och ett varierande skick på cykelvägarna. Däremot låg landet i framkant vad gäller utvecklingen av cykelhotell och nätverket kring dem. Konceptet går under namnet Italy Bike Hotels och går att hitta på www.italybikehotels.com.
Under varumärket har italienska cykelhotell möjlighet att marknadsföra sig gemensamt för att uppnå en större genomslagskraft gentemot den internationella marknaden. Inom nätverket öppnas också möjligheter för samarbete, gemensamma inköp och utbyte av erfarenheter. Under studieresan bodde deltagarna på Ville Giada, som är en del av Italy Bike Hotels. Samtliga deltagare var imponerade av upplevelsen och ansåg att mottagandet, hyrcyklarna och optimeringen för varje enskild deltagare höll hög klass. Även servicen var att inspireras av. Exempel på det är att mekaniker alltid fanns tillgänglig för att lösa eventuella tekniska problem, och på rummen fanns hänganordning för förvaring av cyklar.
Slutsatsen gruppen drog var att Sverige och Småland ligger en bit efter Italien som cykeldestination, men detta till trots har vi många fördelar som vi måste bli bättre på att förmedla till våra gäster. Vi behöver inse vilken tillgång vi sitter på när det gäller avlägsna grusvägar genom milsvid av granskog, och vackra landsvägar med storslagna vyer och lite trafik. Detta, tillsammans med vårt oklanderliga värdskap och goda språkkunskaper, i samband med landets stora intresse för cykling, är saker som gör Sverige till en attraktiv cykeldestination.
Förbättringspotential i Sverige
Men, för att göra Sverige till en ännu bättre cykeldestination finns en mängd saker att förbättra. Bland annat måste vi bli bättre på att erbjuda en helhetsupplevelse med cykling, mat och kultur. Ett exempel på hur det kan göras i praktiken är att boendeanläggningar rekommenderar cykelrundor med trevliga fikastopp, samtidigt som cykelrundan ges ett historiskt perspektiv genom berättelser och sägner.
Målgruppen styr
För Sverige gäller det också att ta ett krafttag kring målgrupper och definiera dessa. Är det barnfamiljer med enklare rundor och mycket innehåll, eller landsvägscyklister med långa rundor och många höjdmeter som är målgruppen? Målgruppen styr vilka aktiviteter vi bör göra och vilka samarbetspartners vi bör söka efter. Att inleda processen med att definiera sin målgrupp är ett måste för ett lyckat resultat.
Smålands Turism hoppas att det gedigna nätverk som byggts upp kring cykling under projektet Hållbar Produktutveckling kommer leva vidare, och att kommuner, boendeanläggningar och entreprenörer kommer öka sin satsning på just cyklister. Ytterligare en förhoppning är att det kommer skapas fler attraktiva cykelprodukter som riktar sig mot den internationella marknaden.
